美郷町比之宮地区ひのみや

【交流拠点から広がる、助け合いの輪！】
　比之宮地区は森林の占める割合が多く、寒暖差の大きい地域です。美郷町の中心部までは車で約30分の距離に位置しています。「ふれあって 花の咲く 安心の比之宮里山づくり｣というキャッチフレーズを掲げ、地域の交流拠点施設｢比之宮交流センター｣を核として、高齢者等の移動手段の確保や生活の困りごとを支援する助け合いの仕組みづくりを進めています。また、関係人口や移住者の獲得に向けて、都市部大学生との交流事業や地域資源を活用した産業づくりなど、住民主導で地域を盛り上げる取り組みも活発です。

　平成の合併をきっかけに、地域づくりの核となる新たな自治組織「比之宮連合自治会」を2004年に設立しました。連合自治会の設立以降、子どもから高齢者まで、誰もが参加できる交流の場づくりを目指し、地域イベントを継続してきましたが、人口減少は進行し、地域の存続自体に大きな危機感を抱くようになりました。
　そこで、自治組織｢比之宮連合自治会｣を中心に地域課題について話し合いを重ね、地域の将来像を描いた「地域コミュニティ計画」を2015年に策定。地区内の交流センターを拠点として、生活交通対策や高齢者等への生活支援の取り組みをスタートさせました。

　地域の担い手となる地域住民だけでなく地区外も含めた、新たな地域人材を確保していくことが必要です。今後も高齢化や地域の担い手不足が懸念されるため、関係人口の拡大や移住者の獲得に向けて、交流事業の拡充や空き家を活用した田舎体験プログラム作りなどの取り組みを検討しています。

　自宅が山のほうにあるので、「ひめのみやふれあい号」で交流センターまで送迎してもらえて、とても助かっています。