美郷町沢谷地区さわだに

【色鮮やかな風景が自慢の地区】
　美郷町の北東部に位置する沢谷地区。美郷町には江戸時代、石見銀山から広島県尾道市へ銀などを運ぶのに使われた「銀山街道」が通っており、沢谷地区でも森原古道で遺構が発掘されたほか、関所の役割を担っていた酒谷口番所跡などの史跡があり、当時の面影を多く残しています。
　地区内の「沢谷三里桜街道」、「シャクナゲパーク花の谷」、「酒谷のもみじ街道」には年間を通して多くの人が訪れ、季節ごとの色鮮やかな風景はこの地区の自慢です。
　また、「花の谷の桜」と呼ばれる山の上の樹齢500年を超える一本桜と、８本の支幹からなる姿がヤマタノオロチを想像させる「オロチカツラ」、旧沢谷小学校の樹齢150年以上の　「学舎のイロハモミジ」の３本の大樹は、県の天然記念物に指定されており、この地区の誇りとして大切に守られています。

　「沢谷地域連合自治会」は、地区内のそれぞれの自治会が高齢化と後継者不足により、機能しにくくなっている状況から2008年に10カ所の自治会を取りまとめて設立されました。「総務福祉部会」、「地域振興部会」、「文化体育部会」の３部会を中心に、地域の発展と課題解決のための事業を進めています。
　沢谷交流センターは公民館やコミュニティセンターとしての機能も併せ持ち、住民一人一人が主役となって、元気で助け合える地域づくりを行う拠点となっています。

　この地区に長年住みつづけてきた高齢者の方々に、これからも地域の良さを感じながら暮らしてもらえるよう生活の支援を行い、また、子どもたちがこの地区で将来も暮らしていきたいと思えるように地域の良さを伝えていきたいです。そして、全ての世代の元気とやる気を守る事業や活動を考え、その取り組みが次の世代につながることを目標としています。

　2ヶ月に一度、「沢谷ファン倶楽部」から発信される公民館だよりを楽しみにしています。いつも拝見しながら故郷を懐かしく思い出しています。