雲南市吉田地区よしだ

【鉄の企業城下町から広がった暮らしと文化を守る】
　松江藩の鉄師筆頭田部家とともに企業城下町として発展した雲南市吉田町吉田地区。この地の基盤となった「たたら文化」は日本遺産に、白壁土蔵群など製鉄産業隆盛の時代の面影が残る町並みは夢街道ルネサンスに認定されています。吉田地区振興協議会では、課題となっている人口減少・少子高齢化の対策として、2013年に地区内の企業・NPO・農事組合法人などで地域協議会「よしだ円卓会議」を立ち上げました。吉田交流センターを主な拠点に、「福祉と安全」「人づくり」「活力創造」を地区計画の柱として地域づくりを進めています。歴史街道ウオーキング、地域の子ども向けの砂鉄採取体験やたたらの操業など、今を生きる世代にふるさとの歴史・文化を伝える活動も行っています。

　高齢化率が50％を超え、少子高齢化が進んでいる吉田地区。主産業である農業の担い手不足や商店の減少などが問題に。そこで、営農組合の広域連携組織の設立や高齢者支援などを組織的に行っています。また、多くの子どもが高校進学とともに地区外へ出てしまうため、将来的にUターンしたい場所だと思ってもらえるよう、歴史を伝え、地域活動の機会を作っています。

　買い物ツアーや配食サービス、見守り、訪問といった高齢者支援も、子どもの居場所づくりや学習支援なども、現場で対応するスタッフの持続的な確保が課題になっています。フットワークの軽い若手人材を見つけ、活動の持続・拡充を進めていきたいです。

　買い物ツアーで細々としたものが買えて助かりました。皆で行くと楽しいですね。定期的に開催してほしいです。