雲南市民谷地区みんだに

【たたらの火で栄えた山間地に、暮らしの火を灯し続ける】
　雲南市の南端に位置する民谷地区。島根県内でたたら製鉄が盛んに行われた時代、この地でも製鉄が主な産業になっていました。今でも地区のあちこちに野だたらの跡が見られます。たたら炭（木炭）も多く作られ、製鉄産業が下火になってからも生産を継続。たたら炭の技術を用いた炭は高く評価されていたといわれています。

　ほかの中山間地域と同様に民谷地区も少子高齢化が進んでおり、その対策は急務となっています。民谷地区振興協議会は、閉校した旧民谷分校舎を拠点に地域自主組織として立ち上がりました。年々会員が減る自治会の活動をサポートし、困ったことがあれば相談できる地域の駆け込み寺のような存在になっています。

　近年水害・土砂災害のリスクが高まっているので、高齢者の見守りの際には、避難準備や持ち出し品の指導なども進めていく予定です。また、各自治会が構成員の高齢化に伴い機能しにくくなっているため、交流センターで取り組みを集約できるように体制を構築していきたいです。

　子ども教室は毎日見てもらえて助かります。家族以外の大人と話す機会ができ、子どもにとっていい影響があるようです。