益田市西益田地区にしますだ

【一人ひとりが輝く “いいまち にしますダ‼”】
　西益田地区は、名前のとおり益田市の西側に位置し、津和野町に隣接する中山間地域です。地区内を清流日本一の高津川が流れ、川沿いには散歩やサイクリングに最適な堤防ロードや休憩スペースが設けられ、地域の人の憩いの場になっています。
　川と関係する文化が地域に根付き「高津川いかだ流し大会」や、ライフジャケットを着て川を流れる「親子川流れ」、川釣り教室、稚鮎の放流体験など、川をフィールドにした活動が年間を通して行われています。安心して川に親しんでもらえるよう、地域一体となった河川環境整備も進められています。
　2022年に全国公開された映画「高津川」の撮影場所としても知られ、ロケ地巡りのスポットにもなっています。

　高齢化や人口減少が進み、自治会の存続危機や、耕作放棄地や空き家の増加など、さまざまな課題が浮き彫りになっていく中、地域のことを自分たちで何とかしなければと考え、2014年に「西益田地域づくりの会」を設立しました。その後、2019年に「西益田まちづくりの会」に名称を変更。全世帯対象のアンケートにより集約した課題解決に向け、人との出会いやつながりをキーワードに「住民の協働によるまちづくり」を進めています。

　現在の活動を、検討委員会だけではなく、活動別の部会なども立ち上げ、「検討」の域を超えて活動や取り組みを展開できるようステップアップしていきたいです。また、他の地域自治組織の実践から学んだり、より広域の企業や店舗などと連携をしたりしながら、空き家や耕作放棄地への対策、高齢者の支援などにも少しずつアプローチしていきたいと考えています。

　「西益田 灯火祭」について、これだけのイベントを中学生が企画して、大人と協力してできるなんてすごいと思います。みんなが頑張って地域のためにやってくれて有難いです。